Les savants divergèrent au sujet de l’exégèse par autre chose que la tradition. Certains dirent que nul n’a le droit d’interpréter le moindre passage du Coran fut-il un savant homme de lettres connaissant extensivement les arguments, la jurisprudence, la grammaire, les récits et les traditions, que nul n’a le droit de dire autre chose que les narrations venant du Prophète — paix et bénédictions sur lui — ou de ses Compagnons qui s’instruisirent auprès de lui et des Successeurs qui s’instruisirent auprès d’eux. Mais la majorité du pieux salaf et des savants autorisèrent l’interprétation du Coran selon l’opinion et l’effort de réflexion (al-ijtihâd) et chacun des deux partis avancent des arguments.